Ekspres przelewowy to taki, w którym wrzątek dozowany jest do pojemnika z kawą mieloną i napar przesącza się przez filtr do dzbanka. Różnica w stosunku do ciśnieniowego polega na tym, że woda nie jest pod ciśnieniem, jest tylko gorąca. Działanie takiego ekspresu jest zazwyczaj następujące:

* do pojemnika na kawę wkłada się papierowy filtr, wsypuje do niego kawę, a do pojemnika na wodę wlewa wodę;
* po zamknięciu uruchamia się urządzenie;
* porcja wody wlewa się do zbiorniczka z grzałką, następuje jej zagotowanie i z powodu wzrostu ciśnienia woda płynie rurką do góry (nie wraca z powrotem do zbiornika z powodu zastosowania zaworu zwrotnego);
* kolejne porcje wody wlewają się do filtra z kawą i przelewając się przez nią tworzy się napar;
* napar wlewa się do dzbanka umieszczonego pod filtrem;
* kiedy woda w zbiorniku się skończy, grzałka nagrzewa się bardziej, aż do zadziałania wyłącznika bimetalicznego i cyklicznie włącza się i wyłącza podgrzewając płytę na której stoi dzbanek (dzięki temu kawa pozostaje ciepła).

Istnieje też urządzenie jeszcze prostsze, którego nie można zaliczyć do ekspresów. Składa się ono z samego zbiornika na kawę, do którego wkłada się papierowy filtr, nasypuje kawę i zalewa wrzątek. Przelewający się wrzątek tworzy napar, który spływa do ustawionej poniżej filiżanki lub dzbanka.