Nazwa kawy pochodzi prawdopodobnie od arabskiego kahwa. Do większości języków europejskich przeniknęła poprzez tureckie słowo kahve i utworzoną od niego włoską nazwę caffè.Drugą prawdopodobną etymologią nazwy “kawa”jest nazwa etiopskiego miasta Kaffa, dziś - Kefa.Arabskie słowo “kahve” oznacza każdy napój roślinny! W Polsce pojawiła się po bitwie pod Wiedniem w 1683 w formie tureckiej (choć wcześniej już znana była regionalnie, np. w Kamieńcu Podolskim, gdzie dla wojsk osmańskich stworzono po zajęciu przez nie miasta kawiarnie, tak że i polscy mieszkańcy Kamieńca mogli się wówczas zapoznać z kawą i kawiarnią). Jej dokładna etymologia nie jest znana. Kahva oznacza po arabsku zarówno kawę jak i wino, z czego drugie znaczenie jest starsze. Często przyjmuje się, że nazwa ta wywodzi się od znanego z uprawy kawy regionu Kaffa w Etiopii. Może ona pochodzić także od słowa kohwet oznaczającego siłę.

Ekspres kolbowy posiada kolbę, do której wsypuje się zmieloną kawę, po czym zakłada się ją do ekspresu. Woda o temperaturze ok. 92°C pod ciśnieniem ok. 9 bar (~ 9 atm.) przelewa się przez kawę, po czym wlewa się do ustawionej poniżej filiżanki. Taki ekspres (typ domowy) przedstawiony jest na górnym zdjęciu.

Ekspresami ciśnieniowymi nazywa się często dzbanki (caffetierki) w których ciśnienie wytwarzane jest przez parę wodną powstałą po zagotowaniu wody, jednak powstały w ten sposób napar charakteryzuje się brakiem cremy. Ekspres taki składa się z trzech części: A - pojemnika na wodę, B - pojemnika na kawę i C - pojemnika na gotowy napar. Ekspres ten działa w taki sposób, że po ustawieniu go na płomieniu (lub płycie kuchennej), woda w dolnym zbiorniku gotuje się, a ciśnienie wytworzone przez powstałą parę wodną powoduje przetłoczenie wody do góry przez kawę. Tworzący się napar zbierany jest w górnym zbiorniku.

Ekspres ciśnieniowy jest to urządzenie pracujące pod ciśnieniem (standardowo 15 bar), w którym wrzątek dozowany jest pod ciśnieniem wytwarzanym przez pompę do pojemnika zawierającego zmieloną kawę. Kawa z ekspresu ciśnieniowego posiada jasnobrązową piankę (crema). W ekspresie ciśnieniowym może istnieć też urządzenie, które za pomocą pary wodnej dozowanej za pomocą specjalnej dyszy umożliwia spienianie mleka do kawy typu cappuccino.

Ekspres przelewowy to taki, w którym wrzątek dozowany jest do pojemnika z kawą mieloną i napar przesącza się przez filtr do dzbanka. Różnica w stosunku do ciśnieniowego polega na tym, że woda nie jest pod ciśnieniem, jest tylko gorąca. Działanie takiego ekspresu jest zazwyczaj następujące:

* do pojemnika na kawę wkłada się papierowy filtr, wsypuje do niego kawę, a do pojemnika na wodę wlewa wodę;
* po zamknięciu uruchamia się urządzenie;
* porcja wody wlewa się do zbiorniczka z grzałką, następuje jej zagotowanie i z powodu wzrostu ciśnienia woda płynie rurką do góry (nie wraca z powrotem do zbiornika z powodu zastosowania zaworu zwrotnego);
* kolejne porcje wody wlewają się do filtra z kawą i przelewając się przez nią tworzy się napar;
* napar wlewa się do dzbanka umieszczonego pod filtrem;
* kiedy woda w zbiorniku się skończy, grzałka nagrzewa się bardziej, aż do zadziałania wyłącznika bimetalicznego i cyklicznie włącza się i wyłącza podgrzewając płytę na której stoi dzbanek (dzięki temu kawa pozostaje ciepła).

Istnieje też urządzenie jeszcze prostsze, którego nie można zaliczyć do ekspresów. Składa się ono z samego zbiornika na kawę, do którego wkłada się papierowy filtr, nasypuje kawę i zalewa wrzątek. Przelewający się wrzątek tworzy napar, który spływa do ustawionej poniżej filiżanki lub dzbanka.

Taki start